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美国政府在1999年进行了一系列的秘密军事演习，当时预测，如果侵入伊拉克需要40万兵力，而即便是如此军事规模伊拉克也可能发生骚乱。
据美国媒体11月5日报道，乔治华盛顿大学的国家安全档案馆是一个独立研究机构和图书馆，它最近通过《信息自由法》获得了代号为“穿越沙漠”（Desert Crossing）军事演习的文件。当时，70名军事、外交和情报官员在演习中就预计，美国需要派出最多的兵力，确保伊拉克秩序、封锁边境以及满足其它安全要求。
这个演习预测了把萨达姆推翻之后伊拉克出现的“最坏情况”和“最可能情况”，有些内容与美军2003年攻打伊拉克时的具体情况相符。
军演文件认为：即便是改变伊拉克政权也不能确保稳定，一系列因素都将影响地区稳定，这包括具有攻击性的邻国、宗教或者宗派引发的分裂以及争夺权力的武装组织；即便伊拉克恢复了秩序和安定了边境，如果地区的其它政府认为伊拉克新政府软弱无能和是美国的傀儡，那么这个政府也会麻烦不断；美国攻打伊拉克以及树立一个亲西方的政府将加剧伊朗的担心；长期的大规模的军事行动将导致美国和盟国的矛盾。
乔治华盛顿大学国家安全档案馆负责人托马斯·布兰顿说，人们传统上认为美国在伊拉克发错是因为兵力不够，但是从1999年的“穿越沙漠”军事演习来看，即便是派出40万兵力美国也会遭遇失败。目前，美国在伊拉克部署有14.4万兵力，今年1月曾达到16万。 | 